Ретроградные спутники часто вращаются в противоположном направлении по отношению к своим планетам по нескольким причинам:

• Формирование в другом месте. 4 Если объект формируется в другом месте, а затем захватывается планетой, его орбита будет прямой или ретроградной в зависимости от того, с какой стороны произошёл первый подход к планете, то есть по направлению вращения в сторону спутника или в сторону от него. 4
• Гравитационное взаимодействие с другими небесными телами. 24 Ретроградное движение также может быть результатом гравитационного взаимодействия с другими телами в той же системе или близкого столкновения с другой планетой. 2
• Угол наклона оси вращения. 14 Объект с наклоном от 90 до 180 градусов находится на ретроградной орбите. 14