Некоторые виды сомов способны дышать атмосферным воздухом благодаря особым органам, которые появились у них в процессе эволюции. 2

Например, у африканского сома (шармута) помимо жабр есть орган, пронизанный кровеносными сосудами — это прообраз лёгкого. 5 Он позволяет рыбе выжить на воздухе 15–45 часов. 5

Такая способность помогает сомам обитать в водоёмах с низким содержанием растворённого кислорода, например в пересыхающих во время засухи реках в тропических регионах, болотах. 2