Сомы обладают отрицательной плавучестью из-за уменьшенного газового пузыря и тяжёлой костистой головы. 3 Это означает, что они обычно тонут, а не всплывают. 3

Отрицательная плавучесть влияет на поведение сомов, заставляя их преимущественно вести донный образ жизни, отделяться ото дна и уходить в свободное плавание им сложно. 2

Однако у некоторых видов, например кольчужных сомов, есть физиологическая особенность менять плавучесть с отрицательной на положительную. 1 Это позволяет им без значительных затрат энергии перемещаться в верхних слоях воды, которые, как правило, более опреснены, чем донные участки. 1

Также считается, что за счёт факультативного дыхания атмосферным кислородом (захват воздуха с поверхности воды и его удержание в кишечнике) кольчужные сомы в кратчайшие сроки и на длительное время способны менять свою плавучесть с отрицательной на положительную. 1