Речной рак меняет свой панцирь при линьке из-за того, что он не растёт вместе с телом. 25 Размер тела рака постоянно увеличивается на протяжении всей жизни, и в старом панцире ему становится тесно. 5

Молодые рачки быстро растут, поэтому скидывают панцирь 5–8 раз в год. 2 У взрослых особей линька происходит раз или два в год. 2 Самки скидывают панцирь перед спариванием и рождением малышей. 2

Когда приходит пора менять ставший тесным панцирь, животное втягивает воздух или воду, и старый панцирь трескается, уступая место новенькой блестящей кутикуле. 1 Пока она не затвердела, животное раздувается как можно сильнее. 1 Благодаря этому новый панцирь будет немного великоват хозяину, и останется место для дальнейшего роста. 1