Раскалённый металл на разных стадиях нагрева меняет цвет из-за изменения толщины оксидной плёнки. 12 Окрас поверхности зависит от её толщины и плотности. 1 Чем выше толщина поверхностных окислов, тем значительнее разнится цветовой тон от первоначального. 1

По мере разогрева металла исчезают определённые оттенки оксидов, содержащиеся в тонком поверхностном слое металла (оксидной плёнке). 1 Сначала убывают оттенки фиолетового, затем жёлтого, зелёного и красного цветов. 1 При максимальном нагреве металла он начинает светиться чисто-белым цветом. 1

Также на появление разных оттенков влияет время, скорость нагрева, содержание различных примесей, характер освещения. 2

Следует учитывать, что окрас поверхности металла, нагретой до определённой температуры, является косвенным индикатором и не свидетельствует о точных данных. 1