Несколько причин, по которым раньше образованные люди могли быть умнее нынешних выпускников вузов:

• Более жёсткая нагрузка и большой отсев в гимназиях. 3 Того, кто не сдал экзамен, отправляли восвояси. 3
• Отсутствие некоторых современных предметов в программе обучения. 1 В гимназиях практически не изучали математику, физику, химию, биологию. 1 Всё внимание уделялось языкам и литературе. 1
• Меньший объём знаний. 24 По сравнению с современными временами, в то время не нужно было учить много нового в физике, химии, биологии, математике и других областях. 2

Следует учитывать, что мнение о том, что раньше образованные люди были умнее нынешних выпускников вузов, субъективно и не имеет научного обоснования.