Птицы вынуждены регулярно пополнять запасы гастролитов, потому что они играют ключевую роль в зимнем рационе. 1

Гастролиты помогают птицам измельчать хвою — основную пищу в холодный период. 1 Перед заморозками птицы стремятся накопить около 1000 гастролитов, отбирая самые крепкие камушки в песке. 1 Недостаток гастролитов может привести к гибели птиц в зимние месяцы, поэтому их сбор становится первостепенной задачей. 1

Камни твёрдых пород могут находиться в желудке птицы до полугода, они постепенно стачиваются и со временем выводятся из организма естественным путём. 5 Поэтому птицы вынуждены пополнять запас гастролитов перед каждой зимой. 5

К весне масса гастролитов резко снижается, так как уменьшается доля зимних кормов в рационе и увеличивается потребление перезимовавших ягод (клюквы, брусники). 4