Название «птицееды» для семейства крупных пауков появилось благодаря гравюре немецкой исследовательницы Марии Сибиллы Мериан. 45
В книге «Metamorphosis insectorum surinamensium», посвящённой насекомым Южной Америки, на одной из гравюр изображена сцена, где гигантский мохнатый паук ловит колибри и поедает его прямо в гнезде. 4
Учёные, ознакомившиеся с этой гравюрой, долгое время считали её сюжет вымышленным. 4 Но в дальнейшем благодаря этой иллюстрации целое семейство пауков и получило название «птицееды». 4
При этом на самом деле птицееды в основном питаются насекомыми, а их пищеварительная система не приспособлена для постоянного питания мясом. 15