Промежуточный хозяин необходим для развития паразита по нескольким причинам:

• Осуществление морфофизиологических перестроек и личиночного размножения. 1 Личинка паразита, покинувшая организм окончательного хозяина, прежде чем проникнуть в хозяина того же вида, должна попасть в животное другого вида, в котором ювенильная стадия претерпевает изменения. 1 Лишь после прохождения этих превращений становится возможным дальнейшее развитие в окончательном хозяине. 1
• Подготовка личинки к переносу в окончательного хозяина. 2 В этом случае заметного развития личинки не происходит, но промежуточный организм подготавливает её к переносу. 2
• Сохранение одной из стадий жизненного цикла паразита. 4 В случае временного вымирания паразитов в окончательном хозяине, вызванного, например, исчезновением этого хозяина или условиями, неблагоприятными для передачи, промежуточные хозяева обеспечивают сохранение одной из стадий жизненного цикла паразита и тем самым выживание его популяции. 4