Смещение перигелия Земли в течение года происходит из-за орбитальной прецессии. 1 Это постепенное смещение точки перигелия вокруг Солнца, когда ось орбиты постепенно поворачивается в сторону орбитального движения. 4

Также точная дата прохождения перигелия меняется из года в год, потому что линия апсид, совпадающая с большой осью эллипса планетной орбиты, медленно вращается в ту же сторону, куда движется сама Земля. 2 В результате долгота перигелия возрастает на 61,9 угловых секунды в год. 2

Ещё одна причина колебаний даты перигелия в пределах 3 суток — положение Луны во время прохождения перигелия. 5 Если полнолуние — центр Земли ближе к Солнцу, чем барицентр, если новолуние — наоборот. 5