Ретроградация усвояемых форм фосфора в удобрениях происходит из-за длительного хранения. 1 При кислотной переработке фосфатного сырья соединения железа и алюминия переходят в жидкую фазу и образуют стойкие пересыщенные растворы. 1 При хранении из этих растворов кристаллизуются средние фосфаты железа и алюминия, которые нерастворимы в воде, и фосфор из них плохо усваивается растениями. 1

Также ретроградация может происходить в кислых и щелочных почвах, где возможен переход растворимых соединений фосфора в малорастворимые соединения и, соответственно, недоступные для растений формы. 4

Для снижения ретроградации на кислых почвах применяется известкование. 4

Процесс ретроградации определяется не абсолютным содержанием оксидов железа и алюминия в фосфатном сырье, а массовым соотношением концентраций R2O3 : Р2О5, выраженным в процентах. 1