Изменение твёрдости звуков [ж] и [ч] в определённых сочетаниях с другими согласными происходит из-за ассимиляции по твёрдости-мягкости. 2

Твёрдые согласные, попадая в положение перед мягким согласным, испытывают ассимилятивное смягчение и произносятся мягко. 2

Звуки [ж] и [ч] в русском языке всегда твёрдые и всегда мягкие соответственно. 45 Если после согласного стоят гласные буквы Е, Ё, Я, Ю, И или Ь, то он становится мягким. 1 Если же за ним следует другая гласная (А, О, У, Э или Ы) или согласная, то согласный остаётся твёрдым. 1