Природный лантан обладает радиоактивностью благодаря примесям изотопа 138La, который составляет 0,09% от общего количества элемента. 5

Изотоп 138La — редкий, с длительным периодом полураспада (1,05×10¹¹ лет). 2 При распаде он даёт две гамма-линии: в 65,5% случаев — 1436 кэВ, в 34,5% — 789 кэВ. 3

Благодаря радиоактивности 138La природный лантан обладает удельной активностью около 818 Бк/кг. 3