При недостатке кислорода в клетках животных накапливается молочная кислота, потому что происходит молочнокислое брожение. 2 В результате этого процесса образуется молочная кислота (лактат). 23

В анаэробных условиях большое количество пировиноградной кислоты превращается в молочную кислоту, которая легко диффундирует во внеклеточное пространство и даже внутрь некоторых менее активных клеток. 4 Это позволяет гликолизу осуществляться дольше, чем это могло быть при отсутствии молочной кислоты. 4

Если кислород вновь становится доступным после периода анаэробного метаболизма, молочная кислота быстро превращается в пировиноградную кислоту, НАД-Н и Н+, что позволяет образовать значительное количество АТФ. 4