Предел прочности стали зависит от термической обработки, потому что она позволяет получить и закрепить структуру металла, отличающуюся от исходной. 4 Вместе с фазовыми превращениями это напрямую влияет на механические характеристики материала — прочность, твёрдость и ударную вязкость. 4

Например, при закалке заготовка разогревается до нужной температуры, после чего подвергается ускоренному охлаждению, опускаясь в воду или масло. 4 Именно за счёт резкой смены состояний получают эффект в повышении прочности. 4

Отпуск после закалки помогает снизить внутреннее напряжение материала, что делает сырьё значительно прочнее и снимает хрупкость, которая может появиться при воздействии повышенных температур. 2

Таким образом, термическая обработка определяет выносливость, эксплуатационную прочность и в итоге — общий ресурс работы машины, узла или механизма. 4