Постоянная Ридберга важна в атомной физике, потому что она позволяет описывать и рассчитывать частоты и длины волн в спектре излучения атома водорода. 4

Согласно формуле Ридберга, длина световой волны, которую излучает атом водорода, определяется этой постоянной. 3 Также с постоянной Ридберга связана внесистемная единица измерения энергии (ридберг), которая соответствует энергии фотона, волновое число которого равно постоянной Ридберга, то есть энергии ионизации атома водорода (в приближении бесконечно тяжёлого ядра). 2

Изначально постоянная Ридберга появилась как эмпирический подгоночный параметр в формуле Ридберга, описывающей спектральные серии водорода. 2 Позже Нильс Бор показал, что её значение можно вычислить из более фундаментальных постоянных, объяснив их связь с помощью своей модели атома (модель Бора). 2