Красное свечение на небе после сильной магнитной бури появляется из-за северного (полярного) сияния. 14 Оно возникает, когда частицы солнечного ветра сталкиваются с верхней атмосферой Земли. 2 Это приводит к возбуждению атомов и молекул газов, входящих в её состав. 2 Они начинают излучать в разных спектральных линиях, и тогда мы видим полярное сияние. 2

Цвет сияния зависит от высоты, с которой идёт излучение. 2 При большей плотности газов, то есть в более низких слоях атмосферы, оно бывает зелёным, а в верхних слоях — красным. 2 Чтобы частица стала красной, она должна пребывать в покое десятки минут, поэтому такое происходит только в высоких слоях атмосферы, где столкновения происходят реже. 1

Например, красный цвет сияния на юге объясняется тем, что наблюдающие смотрят на север и видят его как бы сбоку, поэтому в поле зрения оказывается зона сияния, расположенная выше. 3