Подсолнечное масло образуется в семенах растений, в том числе подсолнечника, из-за необходимости запаса питательных веществ для прорастания. 12

Когда семя прорастает, ему нужно много энергии, прежде чем оно развернёт листочки и начнётся фотосинтез. 2 Растительные жиры наряду с белками и прочими питательными веществами формируют тот самый запас, который обеспечит энергию на первое время. 3

Кроме того, маслянистые вещества помогают защитить семя от холода. 3

Стоит отметить, что высокое содержание масла в семенах культурного подсолнечника — результат селекции, у дикого растения масла в несколько раз меньше. 2