Почва отличается от материнской горной породы тем, что имеет более сложный состав и выраженную структуру слоёв. 3 Она состоит из смеси осадочных пород и частиц органического происхождения, которые попадают в грунт из мёртвых частей растений, животных, их выделений и экскрементов. 2

Некоторые другие отличия:

• Минералогический состав. 3 В почвах обычны те минералы, которые не встречаются непосредственно в горных породах. 3 Они возникают вторично в процессе почвообразования. 3
• Плодородие. 13 Главное свойство почвы, которое зависит от количества накопленного гумуса. 1 Горные породы не обладают плодородием, так как в их составе нет гумуса. 1