Петров крест чешуйчатый считается растением-паразитом, потому что не способен к самостоятельному существованию и забирает все питательные вещества для роста и развития у растения-хозяина. 23

Петров крест живёт на корнях деревьев и кустарников, а иногда трав и даже папоротников. 15 Семена растения, попав в почву, прорастают тонкими длинными корнями и тянутся, пока не найдут корни хозяина, за которые «хватаются» с помощью специальных присосок. 1

При этом Петров крест не губит растение-хозяина, так как это ему невыгодно: паразит лишен хлорофилла и получает питание в готовом виде. 23