Отношения актинии и рака-отшельника считаются протокооперацией, потому что они выгодны для обоих организмов, но не являются обязательными. 15

Для рака-отшельника актиния выступает защитником, так как у него довольно мягкий панцирь и без помощи актинии раку сложно выжить. 1 Актиния своими щупальцами обездвиживает мелких животных и достаёт пищу для себя и рака. 3

Для актинии протокооперация полезна тем, что она не способна двигаться и это ограничивает её в пространстве для добывания пропитания. 12 За счёт протокооперации у актинии появляется больше пространства для охоты и возможность активно передвигаться по территории. 1

При этом и рак-отшельник, и актиния могут существовать друг без друга. 4