Красные приливы на побережьях морей и океанов образуются из-за быстрого и активного размножения в приповерхностном слое моря микроводорослей динофлагеллят и/или диатомей. 1 При этом концентрация их клеток в литре воды может достигать сотен тысяч и даже миллионов. 1

Некоторые причины, которые способствуют образованию красных приливов:

• Апвеллинг. 1 Сезонный или эпизодический подъём глубинных вод, богатых азотом, фосфором и другими биогенными веществами. 1
• Тихая погода. 1 Например, после сильных штормов или урагана. 1
• Прогрев поверхностных вод. 1
• Лёгкий ветер. 1
• Изменение солёности. 1

Если ветра и течения приносят разрастающиеся пятна цветения к берегам, то здесь их встречают поля высоких концентраций биогенов, пришедших в море с водами суши: с дождевым стоком, со сточными водами человеческих поселений, а также с речными водами, приносящими удобрения с полей сельхозугодий. 1 Здесь, у берега, цветение развивается ещё более бурно, достигая концентраций в миллионы клеток на литр. 1

Также учёные предполагают, что стабильные условия среды, которые долго не меняются, помогают формироваться взаимодействиям между фитопланктоном и другими организмами, которые благоприятствуют цветению. 3