Некоторые отличия между четырьмя традиционными океанами и Южным:
- Принцип деления: четыре традиционных океана (Северный Ледовитый, Атлантический, Индийский и Тихий) ограничены со всех сторон континентами. 14 Южный океан не имеет сухопутных границ и очерчивается Антарктическим циркумполярным течением. 4
- Географические особенности: Южный океан отличается от остальных частей Мирового океана тем, что здесь проходит мощное циркумполярное течение, видовой состав морской фауны сильно отличается от более тёплых широт, повсеместно встречаются плавучие льды и айсберги. 2
- Границы: в отличие от традиционных океанов, северная граница Южного проведена условно — по 60-й параллели южной широты. 1 На самом деле Антарктический полярный фронт, на границе которого происходит резкое изменение температуры воды, проходит между 48-й и 61-й параллелями южной широты. 1
- Признание: в отличие от традиционных океанов, Южный океан выделяли в отдельный географический объект не всегда: в 1937 году Международная гидрографическая организация (МГО) официально закрепила термин «Южный океан», но в 1953 году отменила своё решение из-за невозможности провести чёткую северную границу. 1
В 2000 году МГО вновь признала Южный океан, а в 2021 году Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) официально утвердило его как самостоятельный географический объект. 34