Оборот there was/there were нельзя перевести на русский язык с начала предложения, потому что перевод фраз с этим оборотом обязательно начинается с конца предложения, с обстоятельства места, которое отвечает на вопрос «Где?». 25
Сначала говорится, где, а потом — кто или что. 1