Низкая поверхностная твёрдость делает пластмассы уязвимыми к механическим повреждениям, потому что мягкие и эластичные материалы с низкой твёрдостью используются в качестве герметизирующих, уплотнительных и прокладочных материалов. 1

В то время как твёрдые и прочные пластмассы применяются в производстве деталей конструкционного назначения: зубчатых колёс и венцов, тяжело нагруженных подшипников, деталей резьбовых соединений и пр.. 1

Кроме того, охрупчивание изделий из пластмасс может происходить из-за деструкции полимерных молекул под воздействием ультрафиолета, тепла, контактирующих с ними веществ, механических нагрузок. 5

Также стоит учитывать, что пластмасса — не полимер в чистом виде, а композиционный материал, содержащий различные добавки. 5 Со временем пластификатор, например, вводимый в ПВХ для придания ему эластичности, «выпотевает», и материал становится жёстким и хрупким. 5