Нейтральные мутации считаются важным элементом эволюции, потому что они не оказывают воздействия на жизнеспособность и активность организма. 1 Например, мутации гена цвета глаз не помешают спортивной карьере. 1

Принято считать, что чем дольше виды эволюционируют независимо, тем больше они накапливают нейтральных мутаций. 1 Подсчёт таких мутаций позволяет построить филогенетическое древо (понять время существования отдельного вида). 1

Также нейтральные мутации лежат в основе нейтральной теории молекулярной эволюции, которая предполагает, что большая часть молекулярных вариаций внутри видов и между ними по существу нейтральна и не подвергается воздействию отбора. 2

При этом теория нейтральной эволюции не оспаривает решающей роли естественного отбора в развитии жизни на Земле. 4