Почему некоторые слова в русском языке могут быть как приложением, так и другим членом предложения?

Некоторые слова в русском языке могут быть как приложением, так и другим членом предложения, потому что определяемое слово и приложение нередко сливаются в цельное сочетание — один член предложения или в одно слово. interneturok.ru Например: Волга-матушка, матушка-Земля, матушка-Русь, плащ-палатка, платье-костюм. interneturok.ru

Чтобы определить, какое из слов является определяемым, а какое — приложением, можно воспользоваться следующими правилами: www.yaklass.ru

• Если одно из имён существительных выступает в роли подлежащего, то сказуемое согласуется именно с ним, а не с приложением. www.yaklass.ru Например: «Журнал „Вести города“ уже продан» (журнал продан). www.yaklass.ru
• Если при склонении одно из слов остаётся в именительном падеже, то это приложение. www.yaklass.ru Например: «Компания „Парус“ вступила в стадию реорганизации». www.yaklass.ru
• В родо-видовых сочетаниях приложением является вид. www.yaklass.ru Например: «Птица-орёл — символ мудрости». www.yaklass.ru

Таким образом, функция слова зависит от его положения и роли в предложении.