Несколько причин, по которым слова могут переходить из одной языковой среды в другую:

• Языковой контакт. 13 Слова и конструкции заимствуются из одного языка в другой. 1
• Культурная среда. 1 По мере развития культуры новые места, ситуации и объекты неизбежно входят в её язык. 1
• Миграция или перемещение. 1 Речевые сообщества, переезжающие в регион с новой или более сложной языковой ситуацией, влияют на языковые изменения и сами оказываются под их влиянием. 1
• Несовершенное обучение. 1 Изменённые формы, которые дети усваивают при несовершенном обучении, затем могут превратиться в новый стандарт. 1
• Потребность в наименовании заимствуемого явления или понятия. 3 Возникает, когда в знаковом поле языка-реципиента образуется языковая лакуна. 3

Также внутри языка могут происходить процессы перехода слов из одной части речи в другую, например, когда определённые формы отделяются от основной структуры слова и трансформируются в самостоятельные слова (например, существительные становятся наречиями). 4