Род аббревиатур может быть разным по нескольким причинам:

• Род буквенной инициальной аббревиатуры (читаемой по названиям букв) зависит от опорного слова в расшифровке аббревиатуры. 2 Например, МГУ (университет) — мужского рода, СНГ (содружество) — среднего, РПЦ (церковь) — женского. 2
• Род звуковой инициальной аббревиатуры (читаемой «по слогам») зависит не только от рода опорного слова, но и от внешнего фонетического облика аббревиатуры, точнее — от её концовки. 2 Если аббревиатура оканчивается на согласный, то она может согласовываться по мужскому роду, несмотря на принадлежность опорного слова к женскому или среднему роду. 2 Например, только мужского рода слова вуз (хотя заведение), МИД (хотя министерство), загс (хотя запись). 2
• В некоторых случаях согласование по мужскому роду невозможно: ГЭС, ТЭЦ — существительные только женского рода. 2 О родовой принадлежности таких аббревиатур следует справляться в словарях. 2

Также род некоторых аббревиатур может определяться по фонетическому облику аббревиатуры — по её концовке. 3 Это касается некоторых звуковых аббревиатур, то есть тех, которые читаются не по названиям букв, а по звукам, как обычные слова. 3