Морские млекопитающие накапливают больше жира, чем сухопутные, из-за условий среды обитания. 15

Вода поглощает гораздо больше тепла, чем воздух, поэтому водные млекопитающие имеют толстый слой жира под упругой и прочной кожей. 2 Кроме того, жир служит для сохранения тепла тех морских млекопитающих, которые живут в особенно холодных областях. 2

Также жировой слой выполняет и другие функции:

• Обеспечивает запас энергии. 3 Во время длительных миграций или периодов голодания животные могут использовать накопленный жир в качестве источника энергии для поддержания жизнедеятельности и передвижения. 4
• Улучшает плавучесть. 34 Плотность жира ниже плотности воды, поэтому наличие толстого слоя жира помогает уменьшить общую плотность тела животного, облегчая ему плавание в воде. 3
• Защищает внутренние органы. 3 Животные часто подвергаются высокому давлению и физическим нагрузкам при погружении на большие глубины, и толстый слой жира может служить подушкой, которая помогает защитить их органы от повреждений. 3