Морские лилии считаются живыми ископаемыми, потому что окаменелые остатки этих животных — наиболее распространённое в мире ископаемое. 1 Некоторые известняки, сформировавшиеся миллионы лет назад, состоят почти полностью из трохит — окаменевших члеников морских лилий, которые по форме похожи на звёздочки, цилиндры и диски. 1

Однако скелеты морских лилий состоят из отдельных, более или менее свободно соединённых элементов, которые после смерти животных легко рассыпаются. 3 Поэтому сохраняются в ископаемом состоянии только при благоприятных условиях: в отложениях, образовавшихся при слабых движениях воды, при сильной спаянности табличек и в случаях больших скоплений этих животных. 3

Таким образом, очень редко при раскопках попадаются целые известковые скелеты морских лилий. 1