Многие теплокровные животные откладывают жиры в подкожной клетчатке по нескольким причинам:

• Запасание энергии. 5 Жиры представляют собой высококонцентрированные резервы метаболической энергии. 5 При голодании количество жира в клетках уменьшается, при усиленном питании — увеличивается. 3
• Терморегуляция. 5 Подкожный жировой слой выполняет теплоизолирующую функцию, уменьшая потери тепла. 5 Особенно важное значение это имеет для водных млекопитающих, живущих при низких температурах. 5
• Защита внутренних органов. 5 Подкожная жировая клетчатка предохраняет внутренние органы от ударов и ран. 5
• Увеличение плавучести. 5 У некоторых водных планктонных животных жир выполняет гидростатическую функцию: поскольку удельный вес жира меньше, чем воды, его накопление в организме увеличивает плавучесть и облегчает передвижение. 5