Медведи способны долгое время обходиться без пищи в период зимней спячки благодаря наличию жировых запасов. 15 С конца лета они накапливают жир, в том числе бурый, в котором преобладают ненасыщенные жирные кислоты. 1 Эти жиры помогают пережить длинный период без пищи. 1

Во время спячки медведь для поддержания жизни обходится очень малым количеством энергии. 1 Вместо того чтобы получать её с пищей, он медленно сжигает накопленный за лето жир. 1 При полном сгорании жира образуются углекислый газ и вода. 1 Во время спячки медведь не мочится, то есть практически не теряет воду. 1 Поэтому даже без воды животное способно поддерживать свой водный баланс за счёт сжигания жира. 1

Кроме того, организм медведей перерабатывает азот, побочный продукт распада мышц, и превращает его обратно в белок. 5 Это позволяет им поддерживать мышцы и ткани органов в рабочем состоянии, даже если они месяцами не двигаются. 5