Матриархат считается типичной структурой стада слонов, потому что во главе группы стоит старшая и опытная самка (матриарх). 15

За ней следует всё семейство: матриарх ведёт животных на водопой и на кормёжку, способна оценить, насколько опасна та или иная ситуация. 1 Благодаря матриарху слоновьи семьи взаимодействуют друг с другом, иногда образуя большие стада в несколько десятков особей. 1

Также считается, что матриархат развивается там, где самок рождается меньше, и поэтому они развиваются в более сильных особей, нежели самцы их вида. 4

Кроме того, жизненный опыт матриархов и поддерживаемая ими социальная структура важны для выживания и успешного размножения слонов. 3