Масса ядра меньше суммы масс отдельных нуклонов из-за дефекта массы. 13

При образовании ядер из протонов и нейтронов освобождается энергия электромагнитного излучения, то есть излучаются фотоны, а энергия ядерной системы уменьшается. 1 Следовательно, это явление ведёт за собой уменьшение массы, так как фотоны уносят с собой некоторую её часть. 1

Эту разность масс называют дефектом массы ядра. 1 В соответствии с соотношением Эйнштейна между массой и энергией, дефект массы характеризует энергию связи атомного ядра. 1

Также есть объяснение, что дефект массы происходит из-за того, что частицы соприкасаются своими поверхностями и притягиваются, а общая эффективная площадь поверхности получившегося ядра становится меньше, чем сумма площадей составляющих его частиц. 5 В результате уменьшается и скорость поглощения пространства — гравитация, что определяет массу ядра. 5