Красную панду называют красной из-за её окраски. 1 Мех животного в основном красновато-коричневый, с чёрными ногами и белыми отметинами на морде и ушах. 1

Учёные считают, что такая окраска помогает красной панде сливаться со мхами и лишайниками, которые растут на деревьях в её среде обитания, что делает её менее заметной для хищников. 1 Также отличительная окраска может играть роль в общении животных, помогая им идентифицировать и узнавать других красных панд на расстоянии. 1

Кроме того, мех красной панды становится красным из-за присутствия в её рационе пигментов каротиноидов, которые содержатся в бамбуковых листьях. 1

На латыни красную панду называют Ailurus fulgens, что дословно можно перевести как «блистающая кошка». 5 Такое название дал панде французский натуралист Фредерик Кювье. 5