Точное происхождение названия клинтух неизвестно. 2 Есть несколько версий:

• Одна из версий — название произошло от слова «келья», которое пришло в русский язык из греческого и означало «чулан». 1 Клинтухи гнездятся в дуплах, поэтому изначально название могло звучать как «келинтух». 1
• Есть гипотеза, что название связано с глаголом «кликать». 2 В словаре Даля отмечена форма повелительного наклонения — «клинь». 2 По мнению лингвиста-диалектолога Натальи Бурко, название может быть связано со звуками, которые издает птица. 2
• Ещё одна версия — название произошло от глагола «клинить», который означает «зажимать, сжимать». 2

Ни одно из объяснений не имеет однозначного подтверждения, и в известных этимологических словарях слова «клинтух» нет. 2