Кистеперых рыб считают переходным звеном между рыбами и земноводными, потому что они обладают рядом черт, которые не свойственны другим рыбам, но есть у менее эволюционно древней группы четвероногих, к которой относятся земноводные, рептилии, птицы и млекопитающие. 3

Некоторые причины:

• Своеобразное строение плавников. 4 Они имеют вид широкой лопасти и обладают хорошо развитой мускулатурой, что, вероятно, позволяло некоторым представителям перемещаться с их помощью по дну водоёмов. 3
• Двойное дыхание. 45 Помимо жабр, эта группа для дыхания использовала плавательный пузырь, который можно сравнить с лёгкими. 3
• Возможность выползать из воды. 1 Это происходило при нехватке в воде кислорода. 1

Таким образом, кистеперые сочетают в себе признаки как рыб, так и земноводных, что делает их переходной формой в эволюции этих групп. 2