Кайнозойскую эру называют эрой новой жизни, потому что её название происходит от греческого словосочетания, которое переводится как «новая жизнь». 2

Это объясняется тем, что в начале эры произошло массовое вымирание видов, в результате которого с поверхности Земли исчезли все животные размером крупнее крокодила. 4 А уцелевшие небольшие животные оказались в совершенно ином мире. 4

Кроме того, в кайнозойскую эру произошло значительное возрождение количества видов покрытосеменных растений, что привело к появлению большого разнообразия насекомых, которые ими питаются. 23 Также в эту эру доминировали млекопитающие и птицы, занявшие многочисленные экологические ниши, оставленные вымершими рептилиями. 4

Ещё кайнозойская эра ознаменовалась появлением первой разумной жизни на Земле — человека разумного. 4