Косатки считаются одними из самых умных млекопитающих по нескольким причинам:

• Размер и сложность мозга. 2 Мозг косатки почти в четыре раза больше, чем мозг человека. 2 В нём сильно развиты области, связанные с интеллектом, эмоциями и творчеством, включая лимбическую систему, неокортекс и гиппокамп. 2
• Способность к обучению. 3 Косатки неплохо обучаются, их часто содержат в неволе и используют для участия в водных шоу. 3 Например, одна из косаток научилась имитировать звук человеческой речи: произносить некоторые слова по-английски. 3
• Способность к выработке тактик успешной охоты. 5 Косатки славятся сообразительностью и способностью вырабатывать целые тактики охоты. 5 Например, они могут создавать волну, которая смывает тюленя со льдины. 5
• Передача культурных традиций. 2 Косатки известны своими уникальными диалектами, обычаями и стратегиями охоты, которые они передают из поколения в поколение. 2
• Использование эхолокации. 4 Косатки используют эту способность не только для общения друг с другом и обнаружения препятствий, но и для охоты на добычу. 4