Камыши называют тростником из-за путаницы в названиях околоводных растений. 1

Слово «камыш» попало в русский язык из тюркских языков, там оно обозначало и тростники, и само растение камыш. 1 Видимо, поэтому в народе это слово больше прижилось, и «камышом» стали называть все околоводные растения. 1

Создатель словаря В. И. Даль добавил путаницы, отнеся камыш к тростникам. 1

В действительности камыш и тростник — это разные растения, которые относятся к разным ботаническим семействам: тростник — к злаковым, камыш — к осоковым. 4