Идеальный цикл Карно не может полностью преобразовать теплоту в механическую работу из-за второго закона термодинамики. 14

Согласно этому закону, в циклическом тепловом двигателе невозможно всю энергию, полученную рабочим телом от нагревателя, преобразовать в механическую работу. 1 Часть энергии теряется в охладителе, что является тепловыми потерями цикла. 14

Кроме того, КПД цикла Карно чувствителен к отклонениям от идеальности, например, потерям на трение. 3 С учётом всех потерь полезная работа цикла Карно приближается к нулю. 3