Глаголы «мочь» и «смочь» могут вызывать трудности в русской грамматике из-за различий в значении и употреблении. 1

Глагол «мочь» указывает на потенциальную возможность что-либо сделать. 2 Он употребляется в большем числе контекстов, в частности для выражения эпистемической и деонтической возможностей. 1 При этом «мочь» не даёт информации о намерениях субъекта. 1

Глагол «смочь», в свою очередь, показывает на результат действий. 2 Он выражает как внутреннюю, так и внешнюю возможности. 1 При этом «смочь» выражает также намерение субъекта совершить называемое действие. 1

В контекстах настоящего или будущего времени различия значений «мочь» и «смочь» нейтрализуются, выбор между этими глаголами влечёт лишь изменение временной локализации. 1

Кроме того, есть информация о некоторых грамматических свойствах глагола «мочь», которые указывают на его специфику: например, о дефектности парадигмы, ограничениях на образование номинализаций и именных зависимых. 3 Также известно, что от глагола «мочь» не образуется форма повелительного наклонения. 5