Гинкго и латимерию считают живыми ископаемыми, потому что они сохранились почти в неизменном виде на протяжении десятков или даже сотен миллионов лет. 2 Они пережили массовые вымирания, климатические изменения и конкуренцию с другими видами, сохранив свои древние черты. 2

Гинкго — это дерево, которое существует уже более 270 миллионов лет. 2 Его остатки находят в породах 300-миллионной давности, и с тех пор оно почти не изменилось. 1

Латимерия — это рыба, которая считалась вымершей 65 миллионов лет назад, пока в 1938 году её не обнаружили у берегов Южной Африки. 2 Она относится к кистепёрым рыбам, которые являются предками всех наземных позвоночных, включая человека. 2 Примечательно, что сама латимерия, будучи родственником обитателей суши, так и осталась жить в море, практически не изменившись за несколько сотен миллионов лет. 5