Некоторые древние растения, или живые ископаемые, сохранились до наших дней без значительных изменений благодаря изолированности мест их обитания. 4

Предки большинства живых ископаемых в прошлом относились к обширным родственным группам. 23 Большая часть этих групп либо приспосабливалась к изменившимся условиям, постепенно преображаясь до неузнаваемости, либо вымирала, превращаясь в тупиковые ветви. 23

Только небольшая часть группы по воле обстоятельств оказывалась в условиях, которые, во-первых, практически не изменялись с течением миллионов лет, а потому не требовали радикального приспособления, а во-вторых, изолировали эту популяцию от естественных врагов. 23

В таких условиях естественному отбору оставалось только заниматься тонкой подстройкой некогда сложившейся морфологии. 2

Примеры живых ископаемых среди растений: гинкго, папоротники, хвощи, плауны, мхи и другие. 4