Гидра обыкновенная не считается высокоразвитым организмом без сквозной пищеварительной системы, так как у неё есть и полостное, и внутриклеточное пищеварение. 12

Пищеварение начинается в кишечной полости (полостное пищеварение), а заканчивается внутри пищеварительных вакуолей эпителиально-мускульных клеток энтодермы (внутриклеточное пищеварение). 12 Непереваренные остатки пищи выбрасываются через рот. 1

Кроме того, так как у гидры нет транспортной системы, а мезоглея (слой межклеточного вещества между экто- и энтодермой) достаточно плотная, возникает проблема транспорта питательных веществ к клеткам эктодермы. 1 Эта проблема решается за счёт образования выростов клеток обоих слоёв, которые пересекают мезоглею и соединяются через щелевые контакты. 1 Через них могут проходить мелкие органические молекулы (моносахариды, аминокислоты), что обеспечивает питание клеток эктодермы. 1