Генетический дрейф имеет большее значение в малочисленных популяциях, потому что они более нестабильны и легче подвержены влиянию эволюционных факторов, приводящих к изменениям частоты определённых генов или их аллелей. 3

Несколько причин, по которым это происходит:

• Случайная гибель особей может привести к исчезновению некоторых аллелей и преобладанию других. 2 Это означает, что потеря даже одного индивида будет гораздо заметнее для всей популяции. 2
• Генетическое разнообразие может уменьшаться, а генетическая однородность возрастать. 2
• Аллели могут утрачивать или закрепляться в популяции независимо от их полезности, что может обеднять генофонд. 2 Поскольку изменения частот происходят случайно, естественный отбор не оказывает влияния. 2