Фосфин используется как индикатор внеземной жизни, потому что он может вырабатываться только при анаэробной (не зависящей от кислорода) жизни. 4

В земной природе фосфин не может появиться никаким иным способом, кроме как благодаря анаэробным микробам, что делает токсичный газ биосигнатурой — чётким признаком существования жизни на землеподобных планетах. 1

Учёные предполагают, что если на какой-либо экзопланете фосфин генерируется в большом количестве (например, в таком же, как метан на Земле), он давал бы характерную картину поглощения света при наблюдениях. 1 Использование мощного телескопа позволяет зафиксировать фосфин в атмосфере на расстоянии до 16 световых лет. 1