Формат теста SAT считается более жёстким по сравнению с другими экзаменами по нескольким причинам:
- Структура. 2 Экзамен состоит из нескольких разделов, таких как «Чтение», «Письмо и владение языком», «Математика» (без калькулятора) и «Математика» (с калькулятором). 2 Самый напряжённый раздел — «Письмо и владение языком», где на 44 вопроса даётся всего 35 минут. 2
- Тип заданий. 2 Большинство вопросов в SAT — тесты с 5 вариантами ответа, из которых верен лишь один. 4 Как правило, вопросы отсортированы по сложности во всех разделах, кроме анализа текстов, где они идут в хронологическом порядке. 4
- Содержание заданий. 1 Вербальная часть SAT — самая сложная во всём экзамене. 1 Тексты пестрят академической лексикой, а задания к этим текстам проверяют, поняли ли студенты эту сложную лексику. 1
- Время на выполнение. 2 На вопросы отводится мало времени, и важно умение концентрироваться в течение всего экзамена. 1
Кроме того, изначально SAT задумывался как тест на пригодность, который проверяет рассуждения и словесные способности, а не обязательно то, чему студенты научились в школе. 3