Формальное определение социальных ролей не всегда применимо, потому что человек многообразен и в ходе жизни исполняет не одну, а целый спектр социальных ролей. 1 В разных ситуациях он ведёт себя по-разному. 1

Формализация социальной роли подразумевает установление формальных отношений и специфических правил поведения, что позволяет чётко определить обязанности и права в рамках данной роли. 2 Однако чрезмерная формальность может оказаться препятствием для эффективности ролей, что особенно заметно в творческих сферах деятельности, где ценятся спонтанность, креативность и социальная активность. 2

Неформальные социальные роли, напротив, базируются на спонтанном межличностном взаимодействии и социальной активности. 2 В неформальных отношениях есть больше свободы для выражения эмоций и индивидуальности. 2 Например, отношения между влюблёнными строятся на взаимных чувствах, доверии и личной привязанности, а не на чётко установленных правилах. 2